Aiutare i piccoli agricoltori africani a nutrire il mondo (di U. A. Lawan)

Obiettivo di sviluppo sostenibile 2 – che mira a porre fine alla fame entro il 2030 – è realizzabile. Ma richiederà un impegno da parte sia dei governi che del settore privato per aiutare gli agricoltori rurali a passare a pratiche agricole sostenibili e redditizie.

KEFFI, NIGERIA – Nel villaggio rurale di Kura, nello stato di Kano, in Nigeria, dove sono cresciuto, mio ​​nonno avrebbe perso più della metà dei suoi pomodori dopo ogni raccolto. Non era un cattivo contadino. Ma le cattive strade rendevano difficile per lui introdurre sul mercato i suoi pomodori, e non aveva mai imparato i metodi moderni per conservarli. Nel tentativo di recuperare alcuni dei suoi prodotti, asciugava spesso i suoi pomodori sulla sabbia.

Questo è ancora vero per circa 80 milioni di contadini rurali in Nigeria. Nell’Africa sub-sahariana, fino al 50% di frutta e verdura, il 40% di radici e tuberi e il 20% di cereali, legumi e legumi raccolti vengono persi prima che raggiungano un mercato. A meno di 800 metri da un’importante fabbrica di pasta di pomodoro di Kadawa, Kano, in Nigeria, circa 200 contadini contadini asciugano oltre 40 rimorchi carichi di pomodori freschi sulla sabbia ogni settimana.

Questa mancanza di conoscenza e risorse tra gli agricoltori rurali contribuisce in modo sostanziale all’insicurezza alimentare globale. Dopotutto, nel mondo in via di sviluppo, i piccoli proprietari rurali – la maggior parte dei quali possiede meno di quattro ettari di terreni agricoli – costituiscono la maggioranza di tutti gli agricoltori. In realtà, le popolazioni rurali producono tre quarti del cibo mondiale, eppure costituiscono l’80% dei poveri del mondo.

Fornire cibo a sufficienza per nutrire la popolazione mondiale impone agli agricoltori di superare una serie di sfide spesso imprevedibili, legate a fattori come i cambiamenti climatici, la scarsità d’acqua, la mancanza di accesso ai servizi di estensione e conflitti armati nelle aree agricole. Come risultato di queste sfide, milioni di persone sono state cacciate dalle loro case, impedite di lavorare nei loro campi, impossibilitate a portare i loro prodotti sui mercati o tagliate fuori dalle forniture di migliori piantine, fertilizzanti e servizi finanziari. E le sfide continuano degenerare. Il numero di emergenze alimentari – quando disastri come siccità, alluvioni o guerre portano a carenze di approvvigionamento alimentare che richiedono assistenza esterna – è passato da 15 all’anno, in media, negli anni ’80 a più di 30 all’anno dal 2000.

Il risultato è una diffusa insicurezza alimentare. Secondo l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura, nel 2017 oltre 820 milioni di persone non hanno avuto accesso a cibo sufficiente; più di due miliardi di persone soffrono di carenza di micronutrienti chiave; e più della metà delle persone che vivono in paesi a basso reddito non sono sicuri da dove verrà il loro prossimo pasto. Se le tendenze attuali sono valide, la quantità di cibo coltivato nutrirà solo la metà della popolazione mondiale entro il 2050.

Ma queste tendenze possono essere cambiate e l’Africa è un buon punto di partenza. Come ha affermato Akinwumi Adesina, presidente della Banca africana di sviluppo e vincitrice del World Food Prize 2017, “l’Africa nel futuro non deve solo nutrirsi da sola, ma deve contribuire ad alimentare il mondo”.

Qualsiasi strategia per aumentare la sicurezza alimentare deve sottolineare l’aumento della produttività e la riduzione delle perdite post-raccolto. A tal fine, i governi e le aziende di trasformazione agricola dovrebbero ciascuno fare la propria parte per far avanzare misure economicamente vantaggiose che sfruttino le nuove tecnologie, rafforzino le infrastrutture e offrano formazione e sostegno ai piccoli agricoltori rurali. I governi, attraverso i loro vari programmi agricoli, possono aiutare gli agricoltori rurali a formare cooperative, dove possono sfruttare la loro forza collettiva. Le imprese private, da parte loro, possono fornire a quegli agricoltori servizi di ampliamento e input e servire come principali acquirenti all’ingrosso di prodotti.

Questo è un approccio collaudato. Nello Stato di Kebbi, in Nigeria, lo schema di Anchor Borrower per la Rice Farmers Association della Nigeria – attuato in collaborazione con la Banca centrale della Nigeria e un programma di prestiti governativi – ha incrementato la produzione e il reddito degli agricoltori rurali, aiutandoli a formare cooperative, fornendo formazione e input e garanzia di un acquirente. Quando si progetta uno di questi schemi, i responsabili delle politiche devono assicurarsi di promuovere pratiche agricole sostenibili che riducano al minimo l’uso agricolo delle risorse naturali, compresi suolo e acqua. Tutti i governi dovrebbero impegnarsi a garantire che le loro politiche in materia di agricoltura, alimentazione e nutrizione siano allineate alle moderne linee guida dietetiche, che enfatizzano la varietà e la sostenibilità in diete a base di piante in gran parte.

L’obiettivo della comunità internazionale di porre fine alla fame entro il 2030 è realizzabile. Ma il successo richiederà un impegno da parte sia dei governi che del settore privato per aiutare gli agricoltori rurali a passare a pratiche agricole sostenibili e redditizie. Se ciò accadrà, non solo metteremo fine all’insicurezza alimentare; La previsione di Adesina secondo cui “la prossima generazione di miliardari in Africa saranno agricoltori” potrebbe avvicinarsi all’essere realizzata.

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